Lena Tall Faye contribue par l’assainissement à assurer la sécurité et la santé des communautés au Sénégal tout en développant son entreprise Delta S.A dans le cadre d’un partenariat avec le West Africa Trade & Investment Hub de l’USAID.

Fatima Datt, Communication Specialist

Étant l’aînée d’une famille de huit enfants, Lena Tall Faye ressent très tôt le devoir d’aider sa mère. Décrite comme une femme courageuse, la mère de Lena s’est battue pour élever ses huit enfants dans les meilleures conditions. Dans la perspective de travailler très tôt pour subvenir aux besoins de sa famille, malgré son désir de poursuivre des études supérieures, malgré son désir de poursuivre des études supérieures, la jeune Lena opte alors pour une formation professionnelle de dactylo et trouve un emploi dans une banque.

Malgré cette décision qui semblait alors judicieuse, sa situation professionnelle devient précaire lorsque la banque qui traverse une période difficile décide de licencier une partie de son personnel. Sachant qu’elle pouvait perdre son emploi subitement et sans préavis, Lena craint de ne plus pouvoir soutenir sa famille. Elle décide alors d’être proactive, et son esprit d’entreprise se réveille.

Sans prêt bancaire ni aide financière et dans le but d’être indépendante tout en participant au développement de son pays, elle se lance dans les démarches administratives pour créer une entreprise de nettoyage appelée Delta. Son premier service a été d’assurer le nettoyage et l’entretien général d’une grande école. À partir de ce début informel, elle développe son entreprise et se lance officiellement en 2002. Aujourd’hui, en tant que femme entrepreneur, la Présidente Directrice Générale de Delta SA, qu’elle est devenue continue à construire une entreprise qui se veut désormais une véritable force dans le domaine de l’assainissement au Sénégal.

Comme dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, l’assainissement représente un enjeu crucial pour le développement du Sénégal, posant d’importants problèmes environnementaux et de santé publique. En 2022, près de la moitié de la population sénégalaise est toujours confrontée à de mauvaises conditions d’assainissement et à des services d’assainissement insuffisants. L’un des principaux problèmes à l’origine de l’insalubrité au Sénégal est le rejet des eaux usées du système d’égouts dans les rues et le manque de toilettes publiques qui conduit à la défécation en plein air particulièrement dans la banlieue de Dakar et dans les campagnes. Les fréquentes inondations pendant la saison des pluies exacerbent ces problèmes. Ce qui a un impact négatif sur l’environnement, l’économie et l’image du pays. Les services publics existants étant limités, l’engagement d’acteurs privés locaux, tels que Lena Tall Faye, est essentiel pour une gestion efficace et durable de la question de l’assainissement.

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Opérant dans un secteur aussi difficile – qui se trouve être dominé par les hommes –en tant que femme et mère, il était important pour elle de s’imposer comme un chef d’entreprise solide tout en gérant bien ses responsabilités et en faisant de sa famille une priorité absolue.  Le plus difficile pour elle a été l’accès aux financements car, au Sénégal, l’assainissement relève avant tout du secteur public. La plupart des investissements dans les infrastructures sont de la responsabilité de l’État et s’accompagnent de diverses limitations. Pour surmonter cette difficulté et assurer la pérennité de l’entreprise, Lena Tall Faye a développé d’autres activités pour Delta SA en répondant à des appels d’offres du secteur privé.

Dans ce contexte, le West Africa Trade & Investment Hub (Trade Hub), financé par l’USAID, a accordé une subvention de 999 493 dollars (555 millions de francs CFA) à Delta SA en septembre 2021 pour améliorer les installations sanitaires existantes et accroître l’accès à des services d’assainissement améliorés au Sénégal. La subvention du Trade Hub s’ajoute aux investissements obtenus grâce à un partenariat financier avec Investisseurs et Partenaires (I&P). En effet, Delta SA bénéficie également du soutien d’I&P à travers le fonds I&P Africa Entrepreneurs 2 (IPAE 2), qui soutient l’entreprise dans le renforcement de ses capacités de gouvernance, organisationnelles et techniques, tout en l’accompagnant dans ses objectifs d’expansion régionale.

En collaboration avec le Trade Hub, Delta SA développe l’activité afin d’améliorer davantage la qualité des services d’assainissement, d’accroître la maintenance du système d’égouts, d’améliorer les conditions de vie des personnes dans la zone du projet mais aussi d’augmenter et de maintenir l’emploi. “Le fait qu’une organisation comme le (USAID) West Africa Trade & Investment Hub nous cible pour cet investissement est un énorme coup de pouce et nous donne la confiance nécessaire pour aller de l’avant dans notre quête sans fin d’un impact positif sur la vie des gens”, déclare Lena Tall Faye.

Dans le cadre du partenariat de co-investissement du Trade Hub, l’entreprise a acquis divers équipements, notamment des excavatrices, des grues et des camions à béton. Delta SA est en train de restructurer son organisation et ses processus et de renforcer les capacités de son personnel, notamment en mettant en place sa première équipe de suivi – évaluation qui peut désormais évaluer l’impact du travail de l’entreprise sur la population. L’entreprise a également engagé une agence de communication pour élaborer et mettre en œuvre sa stratégie de communication afin d’accroître sa visibilité  et de mieux communiquer sur ses activités et ses résultats.

L’une des priorités de Delta est d’élaborer un plan pour défendre les questions liées au genre dans le secteur de l’assainissement. Peu de femmes sont actives dans ce secteur au Sénégal. Même si elles sont de plus en plus présentes, elles travaillent rarement dans le secteur privé, mais plutôt dans les services publics. Lena Tall Faye est très impliquée dans le plaidoyer afin que les femmes créent leurs propres entreprises dans le secteur de l’assainissement, car celles-ci sont peu nombreuses à en prendre l’initiative. Elle encourage également les jeunes filles à étudier les matières scientifiques qui sont des débouchées dans ce domaine.

En tant que membre de l’Association des professionnels de l’eau et de l’assainissement, la patronne de Delta S.A promeut les opportunités dans le secteur afin d’attirer et d’inspirer autant de femmes que possible. Plaidant au niveau national et international, elle encourage les femmes à investir dans ce secteur très prometteur. Lena Tall Faye leur conseille d’oser prendre des risques, de quitter leur zone de confort et de considérer l’assainissement comme un secteur rentable offrant de nombreuses opportunités à d’innombrables femmes. Elle leur rappelle également qu’elles doivent se battre encore plus pour développer leurs entreprises.

S’exprimant sur l’impact de son entreprise sur sa vie, elle confie :

“Delta est l’initiative d’une femme qui croit en son potentiel, qui pensait que ce serait possible et qui a toujours cru en son indépendance. Je n’ai pas regretté d’avoir créé cette entreprise, surtout quand je vois toutes les personnes que j’ai formé.”

L’une des nombreuses réalisations dont Lena est fière depuis le début de son partenariat avec le Trade Hub est l’impact humain du projet 4.000 toilettes. Delta SA a été chargé de la mise en œuvre de ce projet, qui cible les ménages vulnérables qui ne sont pas financièrement en mesure de s’offrir des blocs sanitaires, en leur donnant accès à des services d’assainissement de qualité dans de bonnes conditions. Le projet de construction de 4.000 toilettes pour 4.000 foyers a été réalisé dans le cadre d’un contrat avec l’Office National de l’Assainissement du Sénégal (ONAS) et  un financement de la Banque Mondiale. L’objectif du projet est de fournir aux communautés des régions de Dakar, Thiès, Fatick, et Kaolack des toilettes améliorées équipées de dispositifs de lavage des mains, ainsi que l’accès à des toilettes publiques sensibles à la gestion de l’hygiène menstruelle. Le projet devrait avoir un impact sur 32 000 personnes, avec un foyer de huit personnes en moyenne.

Au-delà des résultats positifs pour l’environnement, la santé publique et les conditions sanitaires au sein de ces communautés, c’est l’impact sur la vie des individus qui est le plus significatif pour Lena, non seulement pour le projet 4 000 toilettes, mais pour le secteur dans son ensemble. Son plaidoyer pour amener les dirigeants à mieux investir dans l’assainissement est motivé par l’impact incommensurable sur la vie de ces individus, en particulier les jeunes filles et les femmes, à qui l’on donne accès à des services qui renforcent leurs droits humains tout en reconnaissant et en protégeant leur dignité.